Türkiye'de bir ilçe 3 kez il değiştirdi. Diyarbakır'a 40 yıl bağlı kaldıktan sonra Elazığ'a bağlandı. 1927 yılında ilçe oldu. Yıllar boyunca sınırlarında değişimler yaşanan ilçe sonunda Malatya'ya bağlandı.
Malatya'nın 13 ilçesinden biriydi. Köklü bir geçmişe sahip olan ve medeniyetlere ev sahipliği yapan Arapgir, Diyarbakır'ın 40 yıllık ilçesiydi. Sonra oradan ayrılıp Elazığ'a bağlandı.
Doğu Anadolu Bölgesi'nin batı kesiminde, Yukarı Fırat Bölümü'nde, Fırat Vadisi'nin batı yakasında, Malatya'ya 114 kilometre mesafede yer alan Arapgir, doğuda Elazığ'ın Ağın, batıda Malatya'nın Arguvan, kuzeyde Erzincan'ın Kemaliye ve Sivas'ın Divriği, güneyde Elâzığ'ın Keban ilçeleri ile çevrili.
Dağlık bir bölgede yer alan Arapgir 3 il sınır komşusu. coğrafi konumu nedeniyle Elazığ, Erzincan ve Sivas illerinin sınırında bulunuyor. Bu yakınlı sebebiyle Arapgir'in yıllar boyunca sınırlarında değişimler yaşandı.
İlçenin ismi iki kere değişti
1988 yılına kadar 'Arapgir' ve ‘Arapkir' şeklinde her iki yazım şekli de resmî olarak kullanılan Arapgir ilçesi, Cengiz Sezer'in yaptığı araştırmalar ve başvurular sonucu 22 Temmuz 1988 tarihinde Arapgir olarak "g” harfi ile kullanılmasına karar verildi.
1518 yılında tutulan ilk Osmanlı Tesnit Tahrir defterinde geçen Diyarbakır eyaletinin 12 sancağından biri olan Arapgir, 1834' de Diyarbakır'a, 1874' de Elazığ'a bağlandı. Yaklaşık 40 seneden uzun bir süre Diyarbakır'a bağlı kalan Arapgir, 1888 yılında Belediye kuruldu. Cumhuriyet Döneminde 1927 yılında Malatya'ya bağlanan Arapgir, ilçe statüsüne yükselerek, günümüze kadar ilçe merkezi olarak varlığını sürdürüyor.