İstiklal Caddesi'ndeki Rumeli Han'da 2017 yılında başlayan restorasyon çalışmaları sırasında gizli tünel keşfedildi. Tarihi dokusu bozulmadan yenilenen ve 1894 yılında yapıldığı öğrenilen tünel, çeşitli etkinliklere ev sahipliği yapacak. Sarıcazade Ragıp Paşa tarafından yapılan Anadolu Han ve Afrika Han ile bağlantılı olan tünelin, halk arasına karışmak istemeyen soylu ve zengin kişiler tarafından binalar arasında geçiş için kullanıldığı belirtiliyor. Rumeli Han'ın tünel sorumlusu Hüseyin Yüksel, "Burada artık etkinlikler yapılacak. Kitap sergileri, resim sergisi, heykel sergisi, atölyeler olacak. Burayı çok farklı amaçlarla kullanmayı düşünüyoruz" dedi.
Ragıp Efendi'nin yaptırdığı, diğer iki han olan Anadolu Han ve Afrika Han ile bağlantılı olan tünelin, geçmişte halk arasına karışmak istemeyen soylu ve zengin kişiler tarafından binalar arasında geçiş yapmak için kullanıldığı biliniyor.
Bu üç hanı, geçiş için tünellerini birbirine bağlamış. Afrika'dan gelen misafirler Afrika Han'da kalıyorlarmış. Anadolu Han'da da Anadolu yakasından gelen vatandaşlarımız, gerekse İran'dan gelenler kalıyorlarmış.
Şirketimiz bu binayı aldıktan sonra bu binanın restorasyonu başladı. Bu binanın önce temizliğini yaptı. Burada tabi 140- 150 senedir hor kullanılmış bina. Çöpler, kirlilikler vardı. Burada 100 kamyondan fazla moloz çıkarttık. Buranın mevcut sıvalarını döktük, tekrar 1890'daki kullanılan malzemeyle aslına uygun olarak restore ettik.
Restorasyon işi aşağı yukarı planlaması ile 2012'de başladı. Fakat işlemlere 2015'te başlandı. Birkaç senedir sürüyor. Bina tamamıyla bitmek üzere. Alman bir mimarın çalışması ile binanın özüne sadık kaldık biz de. En ufak bir müdahalemiz olmadı. Sadece bina temizliğini yaptık. Vatandaşlara kısa zamanda açacağız tam olarak. Buradaki etkinliklerimiz, kitap sergileri, resim sergisi, heykel sergisi, atölyeler olacak. Burayı çok farklı amaçlarla kullanmayı düşünüyoruz. Her türlü konser ve başka etkinlikler de için de kullanılacak" dedi.
Tüneli gezmeye gelen İnci Yaman, öğrencileriyle de burayı ziyaret edeceğini belirterek, "Bir tarih öğretmeni olarak Taksim tünelde bulunan, Rumeli Han'da bulunan bu gizli geçidi görmek istedim. Günümüze değin korunmuş, tarihsel yapısı, tarihsel dokusu korunmuş bütün olarak çok beğendik. Diğer vatandaşlarımıza da tavsiye ederim, gelip görmelerini isterim. O mirası yaşamalarını isterim. Osmanlı döneminde gizli geçit olarak kullanılmış bir yer. O dönemin toplum içine karışmayan burjuva kesiminin bu tünellerden geçtiği söylenir, ifade edilir. Bu tarihsel yapıyı görmek adına da arkadaşlarımızla sömestr tatilimizi değerlendirmek adına böyle güzel bir yere gelmek, tarihi mirasımızı gezmek, görmek istedik. Herkese tavsiye ederim. Halka açıldığı zaman tamamıyla, öğrencilerle de burayı gezip görmek, onlarla da bu duyguyu, bu tarihsel dokuyu, nüansı yaşamaları için gelmelerini isterim. O yüzden de ilk fırsatta buraya öğrencilerimle birlikte gelmek istiyorum" şeklinde konuştu.
Tüneli gezen Serpil Kaya ise, "Arkadaşlar olarak gezip görebileceğimiz yerler arıyorduk. Burası da karşımıza çıktı Taksim Meydanı'nda, Rumeli Han diye güzel bir yer. Sadece alt geçidi ile ilgili Osmanlı padişah ve hanedanlarının gizli geçit olarak kullandığını öğrendik. Taşların hepsi tarih kokuyor gerçekten. Yukarıya çıktık orayı da gördük, tarihi yarımada görünüyor. Manzarası da çok güzel. Güzel değerlendirilebilir bir yer aslında. Dar bir alan ama havadar da aynı zamanda, güzel organize edilmiş anladığım kadarıyla" ifadelerini kullandı.