Malatya'nın ilçesi Arapgir'de bir kiraz ağacıyla ilgili dilden dile dolaşan efsane Türkiye'nin hafızasına yerleşti. Malatya'da inanç ve fedakarlık temasıyla doğan bu hikaye, bölge halkı tarafından da sıklıkla dile getiriliyor.
Arapgir'in Şıhlar Mahallesi'nde yer alan Gülbacı Köyü'nün aslına bakıldığında çok değişik bir hikayesi var. Bölge halkı ile sınırlı kalmayıp Türkiye'nin hafızasına yerleşen bu efsanenin temelinde inanç ve fedakarlık yatıyor.
malatyasoz'de yer alan habere göre efsane şu şekilde ilerliyor:
Rivayete göre Onar Dede, Büyük Ocak Tekkesi’ni yaptırmaya karar verdiğinde, tekkenin yapımında kullanılacak tüm tahtaların tek bir ağaçtan elde edilmesini ister. Bu amaçla Arapgir’in Şıhlar Mahallesi’nde yaşayan Gülbacı adlı kadına ait kiraz ağacını görür ve ağacı ister. Gülbacı kadın, yetim büyüttüğünü ve tüm geçiminin bu kiraz ağacından sağlandığını dile getirir. Bunun üzerine Onar Dede, “Ulu kiraz seni isterse sende kalsın, beni isterse peşimden gelsin” diyerek kararını ağaca bırakır.
Efsaneye göre Gülbacı, bir sabah uyandığında kiraz ağacının yerinde olmadığını, bulunduğu yerde ise bir göl oluştuğunu fark eder. Bu duruma büyük üzüntü yaşayan kadın, gaipten Onar Dede’nin “Kiraz beni istedi, bana geldi” sözlerini işitir. Aynı rivayette, Gülbacı’nın çocuklarının rızkı olarak her sabah kapısının arkasında bir aşlık bulgur ve bir kaşık yağ bulacağı da anlatılır.
Bugün Arapgir’in Şıhlar Mahallesi’nde bulunan Gülbacı Gölü, yöre halkı tarafından kutsal kabul ediliyor. Gölün suyundan içenlerin çeşitli hastalıklardan şifa bulacağına inanılırken, efsane bölgenin kültürel ve manevi mirası olarak nesilden nesle aktarılmaya devam ediyor.