Watergate skandalı 17 Haziran 1972’de 5 hırsızın Washington’daki Watergate İş Merkezi’ndeki bir büroya girerken yakalanmasıyla başladı. Soruşturmada büronun muhalefetteki Demokrat Parti’ye ait olduğu, büroya girenlerin Cumhuriyetçi Parti ile bağlantılı oldukları ve büroya telefonlarını dinlemek üzere mikrofonlar yerleştirmek için gel-diği ortaya çıktı. Savcı Archibald Cox, Beyaz Saray’da başkanın bütün konuşmaların teybe alındığını öğrenerek bant kayıtlarının verilmesini istedi. Nixon reddetti ve Cox’un görevden alınmasını emretti. Adalet Bakanı, Cox’u görevden almayı reddedince Nixon, bakanın işine son verdi. ABD Yüksek Mahkemesi Nixon’u bant kayıtlarını savcılara teslim etmeye zorladı. Nixon istifa etti. Skandalı ortaya çıkaran Washington Post muhabirlerine bilgi veren ‘Derin Gırtlak’ın FBI’ın eski başkan yardımcılarından Mark Felt olduğu, 2 yıl önce ortaya çıktı.