Nedeni henüz bilinmeyen yangın sabaha karşı kentin merkezindeki Opera Oteli'nde çıktı. Alevler 6 katlı binanın 1. katındaki kahvaltı salonunda başladı. Bir anda diğer katlara da yayılan alevler 76 kişinin kaldığı otelde büyük panik yarattı. Çoğunluğunu Afrikalı göçmenlerin oluşturduğu müşterilerin bir kısmı yangın büyümeden kendilerini dışarı attılar.

Otel sahibinden suçlama
Uykularında olan üst katlardakiler ise çareyi kendilerini camlardan aşağıya atmakta buldu. Yangında 11'i ağır 50 kişi de yaralandı. Paris'in en büyük alışveriş merkezi Galleries Lafayette'in arkasında yer alan otelin sahibinin kızı ise "Yangın kahvaltı salonunda değil odalarında yemek pişiren müşteriler yüzünden çıktı" diyerek, Afrikalı göçmenleri sorumlu tuttu.