.
1954 Şanlıurfa, Birecik doğumlu olan Murat Karayılan örgüte 1979’da katıldı. Örgüte katılmadan önce sınırda silah kaçakçılığı yapıyordu. Uzun süre Şanlıurfa civarında faaliyet gösterdikten sonra 12 Eylül’de Suriye’ye kaçtı. Suriye ve Lübnan’daki PKK kamplarında eğitim gördü. 1980-1989 yılları arasında Türkiye’deki PKK teröristlerinin Suriye’ye, Suriye’dekilerin de Türkiye ve Kuzey Irak’a geçişlerinde kılavuzluk yaptı. 1986 yılında yapılan Üçüncü kongrede merkez komite üyeliğine seçildi. 1988 yılında ise, Lübnan’ın Bekaa Vadisi’ndeki Mahsum Korkmaz Akademisi’nin sorumlusu oldu. Aynı yıllarda örgütün Botan diye adlandırdığı Siirt-Şırnak kırsalında silahlı eylemleri bizzat organize edip çok sayıda güvenlik görevlisinin şehit edilmesinde aktif rol oynadı. 1989-1991 yılları arasında ise Avrupa’da bulundu. İlk başlarda silahlı mücadelenin ön planda olmasını savunan muhafazakâr kanadın lideriydi.
Sık sık yer değiştiriyor
Abdullah Öcalan’ın yakalanması sonrası PKK’nın başına geçti. Karayılan, son dönemlerde silahsızlanmayla ilgili yaptığı açıklamalarla dikkat çekti. Karayılan şartların olgunlaşmasıyla PKK’nın dağdan inebileceğini ve silahlı mücadelede sona gelindiğini belirtiyor. Bu nedenle örgütün Cemil Bayık’a yakın öldüğü öne sürülen ve “Derin PKK” olarak anılan ekiple sıkıntılı günler geçiriyor. Karayılan örgüt içinde suikast korkusuyla aynı yerde uzun süre kalmıyor ve sık sık yer değiştiriyor. Ancak Kandil’deki teröristler tarafından sevilen bir isim olduğu belirtilen Karayılan’a açıkça yapılacak bir saldırıya da ihtimal verilmiyor. Örgüt içinde az sayıdaki yüksek tahsilli isimlerden biri olan Karayılan yüksekokul makine bölümü mezunu.
