Meclis Başkanı Bülent Arınç'ın Beyaz Saray'da ABD Başkan Yardımcısı Dick Cheney ve Ulusal Güvenlik Danışmanı Steven Hadley ile görüşmesinin arka planı giderek netleşiyor. Vatan'ın edindiği bilgilere göre Arınç, Başbakan Erdoğan ve Dışişleri Bakanı Abdullah Gül'ün yaklaşık iki hafta sonra Washington'a gelecekleri için Amerikan yönetimiyle doğrudan temas kurmak istemedi. Bu nedenle ziyaretini iki ülkenin parlamentolarıyla sınırlı tutmayı, dolayısıyla sadece kendisini davet eden ABD Temsilciler Meclisi Başkanı Dennis Hastert'le görüşmeyi düşündü.

Öte yandan Arınç daha ABD'ye gelmeden yapılmaya başlanan bazı olumsuz yayınlar nedeniyle Washington'daki Türk diplomatlar bir formül arayışına girdiler. Sonunda Amerikan sisteminde başkan yardımcıları aynı zamanda Senato Başkanı oldukları için Arınç'ın Cheney ile bir "meslektaş" olarak görüşmesi şeklinde bir formül bulundu. Görüşme Beyaz Saray'da gerçekleşeceği için, makamı zaten burada bulunan Hadley'in katılması da bir rahatsızlık yaratmayacaktı.

Arınç'a yakın bir kaynak, Meclis Başkanı'nın görüşme Öncesi, özellikle 1 Mart tezkeresi olayı nedeniyle bir ölçüde tedirgin olduğunu, bu nedenle Cheney-Hadley ikilisinin gösterdiği yakın ilgi nedeniyle şaşırıp rahatladığını aktardı. Aynı kaynağa göre, Amerikan tarafının Türkiye'ye yönelik hiçbir şikayetlerini dile getirmemeleri, ikili ilişkilerin hiçbir şekilde zarar görmeyeceğini belirtmeleri Arınç'ı iyice rahatlatmış, Cheney'in, Türkiye'nin PKK konusundaki hassasiyetlerine "sonuna kadar" hak vermesi ve bundan böyle bu konuda "daha fazla adım atacaklarını" söylemesi de Arınç tarafından not edilmiş.

Ayakkabılarınızı giyemem
Arınç'ın Beyaz Saray'dan önce Temsilciler Meclisi Başkanı Dennis Hastert'le yaptığı görüşme de sıcak bir atmosferde cereyan etti. Hastert 1 Mart 2003'de Meclis'in hükümet tezkeresini reddetmesi konusunda şöyle dedi: "Demokrasilerde yasama organı yürütmenin her dediğini yapacak diye bir kural yok."

Arınç'ın tezkerenin Türkiye'nin özel şartları nedeniyle Meclis'te reddedildiğini söylemesi üzerine de Hastert, şöyle konuştu: "Sizin ülkeniz tam bir ateş çemberi içinde. Ben sizin ayakkabılarınızı giyemem, Kendimi sizin yerinize koymamın imkanı yok. Bu nedenle tercihinizi gayet normal karşılıyorum."

Mustafa Bumin sorusu
Washington'da kazandığı moralle Şikago'ya geçen Arınç, akşam yemeğinde Dünya Ticaret Merkezi yöneticileriyle bir araya geldi. Merkez başkan yardımcısı Joe Morris Arınç'a Anayasa Mahkemesi Başkanı Mustafa Bumin'le olan tartışması ve başörtüsü yasağı hakkında bir soru yöneltti. Arınç, muhatabının sorusunda Bumin'in adını bile söylemesi karşısında şaşkınlığım gizleyemedi ve cevabına "görüyorum ki ülkemizde olup bitenleri çok yakından izliyorsunuz" sözleriyle başladı.