1913-1914 yıllarına tarihlenen resmî belgede, Amerika Birleşik Devletleri'nden Erzurum'a gelen bir heyetin görevini rahatlıkla yerine getirebilmesi amacıyla ilgili makamlara her türlü kolaylığın sağlanması isteniyor. İlk bakışta idarî bir yazışma niteliği taşıyan belge, dönemin uluslararası siyasi ve ekonomik dengeleri dikkate alındığında çok daha büyük bir anlam kazanıyor. XX. yüzyılın başları, dünyanın sanayi ve askerî gücünü belirleyen en önemli unsurun petrol hâline geldiği yıllardı. Bu nedenle Osmanlı Devleti'nin doğu vilayetleri, büyük devletlerin dikkatini çeken bölgeler arasında yer alıyordu.

Taner Özdemir, ortaya çıkardığı belgenin yalnızca Amerikan heyetinin Erzurum ziyaretini belgelemekle kalmadığını, aynı zamanda şehrin dönemin uluslararası enerji ve jeopolitik politikaları içerisindeki önemini de gösterdiğini söyledi. Özdemir, "Erzurum, Kafkasya ile Mezopotamya arasında uzanan stratejik coğrafyanın en önemli merkezlerinden biriydi. XIX. yüzyılın sonlarından itibaren Rus, Fransız, İngiliz ve Amerikan araştırmacılar bölgenin jeolojik yapısını, madenlerini ve petrol emarelerini incelemeye başladı. Osmanlı Devleti de bu faaliyetleri yakından takip ederek resmî izinlerle yürütülmesini sağlıyordu." dedi.

Arşiv belgeleri, yabancı mühendislerin, jeologların ve bilim heyetlerinin Erzurum ve çevresine yaptıkları seyahatlerin devlet kayıtlarına geçtiğini gösteriyor. Özellikle Rus ve Fransız araştırmacıların Doğu Anadolu'daki jeolojik yapı ve petrol emareleri üzerine incelemeler yaptığı, Amerikan heyetinin de aynı dönemde bölgede araştırmalarda bulunduğu biliniyor. Birinci Dünya Savaşı öncesinde Musul petrolleri etrafında şekillenen uluslararası rekabet, yalnızca Musul ile sınırlı değildi. Enerji kaynaklarına ulaşan yollar, bölgenin jeolojik yapısı ve stratejik şehirler de büyük devletlerin yakın takibindeydi. Erzurum, Kafkasya'ya açılan kapısı, askerî konumu ve doğal kaynak potansiyeli sayesinde bu rekabetin önemli duraklarından biri hâline gelmişti.